Latar Belakang

Pengelolaan sampah dan penyediaan sumber daya alam adalah masalah utama bagi pemerintah hingga saat ini. Pertumbuhan penduduk membuat kebutuhan akan bahan bakar fosil mengalami peningkatan. Seperti yang kita tau, energi fosil merupakan energi yang tidak dapat diperbaharui, sehingga pengganti energi non fosil dengan memanfaatkan sumber energi alternatif secara efisien dan menggunakan teknologi modern adalah suatu langkah yang tepat. Sumber energi alternatif yang meemungkinan untuk dikembangkan di Indonesia salah satunya adalah energi biomassa. Dalam kebijakan pengembangan energi terbarukan dan koservasi energi (energi hijau) departemen energi dan sumber daya mineral menjelaskan bahwa yang dimaksud energi biomassa meliputi kayu, limbah pertanian/ perkebunan/ hutan, komponen organik dari industri dan rumah tangga (DESDM, 2003). Selama ini Indonesia menyimpan sumber energi biomassa yang sangat melimpah sehingga potensi untuk menjadikannya sebagai sumber energi sangatlah besar. Energi biomassa mempunyai beberapa keuntungan terutama dari sifat terbarukannya, artinya bahan tersebut dapat diproduksi ulang. Beberapa jenis limbah biomassa memiliki potensi yang cukup besar seperti limbah kayu, sekam padi, jerami, ampas tebu, cangkang sawit, dan sampah kota (Deptan, 2003). Potensi lain yang belum tergarap adalah limbah kulit nanas dengan jumlah produksi yang cukup besar di Pemalang, sehingga limbah ini mempunyai prospek bagus dimasa mendatang. Berdasarkan data statistik Kabupaten Pemalang dalam angka, pada tahun 2016 Kecamatan Belik menjadi penghasil buah nanasterbesar di Kabupaten Pemalang dengan produksi sebesar 28.615 ton. Sementara itu total produksi nanas di Kabupaten Pemalang sebesar 29.149 ton. Dari pengolahan buah nanas yang diproduksi, dihasilkan limbah kulit nanas sebesar 27% (Nurhayati, 2013).

Dalam kehidupan sehari-hari limbah kulit nanas biasanya jarang sekali dimanfaatkan oleh masyarakat. Hal ini dikarenakan limbah kulit nanas dianggap penghasil residu dari hasil panen. Maka dari itu tim KIR SMAN 2 Pemalang berinovasi mengolah kembali limbah kulit nanas madu (Ananas Comosus (L) Merr) menjadi briket. Menurut Adan (1998), keuntungan pemakaian briket arang antara lain, biayanya lebih murah dibandingkan dengan minyak atau arang kayu, briket arang memiliki masa bakar yang jauh lebih lama, penggunaan briket relatif lebih aman, briket mudah disimpan dan dipindah-pindahkan, tidak perlu berkali-kali mengipasi atau menambah dengan bahan bakar yang baru. Dengan berbagai keunggulan tersebut, peran briket arang sebagai bahan bakar alternatif telah diakui di berbagai negara. Sejak tahun 2003 tercatat permintaan briket arang di Sulawesi Tengah dari salah satu perusahaan eksportir adalah sebesar 1.800 ton per tahun. Secara keseluruhan ekspor arang briket tahun 2003 mencapai 26.360,6 ton dengan nilai US $ 4.699.147 (Anonim, 2004).

Briket dari limbah kulit nanas (Ananas Comosus L Merr) memiliki beberapa kelebihan. Pertama, sumber energi tersebut merupakan sumber energi yang bersifat renewable sehingga bisa menjamin kesinambungan produksi. Kedua, Kabupaten Pemalang merupakan daerah penghasil nanas madu terbesar di Jawa Tengah sehingga ketersediaan bahan baku terjamin. Ketiga, pengembangan alternatif tersebut merupakan produksi yang ramah lingkungan. Keempat, upaya tersebut juga merupakan salah satu bentuk upaya optimalisasi pemanfaatan sumberdaya.